MIELOPATIA DEGENERATIVA

Nonostante fino a qualche anno fa fosse nota come Mielopatia del Pastore Tedesco, la MD è riscontrabile in soggetti adulti/anziani di qualsiasi taglia e razza e sono stati segnalati casi anche nei gatti.

Il suo decorso è lentamente progressivo e ad esito fatale per il sopraggiungere di condizioni quali tetraparesi/tetraplegia ed impossibilità all’alimentazione del cane, rispettivamente per l’interessamento dei tratti più craniali del midollo spinale e dei nervi cranici.

Il quadro clinico caratteristico è quello di un cane di età superiore ai 5 anni con paresi ed atassia posteriore, deficit propriocettivo in normoriflessia o in iporiflessia se vi è un coinvolgimento radicolare. Generalmente non si riscontra algia alla palpazione a meno che non vi siano protrusioni discali che ne complicano il quadro clinico e la diagnosi.

In vivo la diagnosi è presuntiva e successiva ad esclusione di patologie che entrano in diagnosi differenziale con la mielopatia degenerativa, come le discopatie croniche o protrusioni discali e le neoplasie.

A tale scopo l’approccio clinico prevede un esame obiettivo generale e neurologico, esami ematochimici, ecografici e radiologici oltre che una diagnostica per immagini avanzata al fine di andare a studiare efficientemente il compartimento osseo esterno al canale midollare e lo spazio subaracnoideo (a tal scopo si utilizza la TC associata a mielografia) e di andare a distinguere il midollo spinale dalle strutture ad esso adiacenti (mediante Risonanza Magnetica).

Nella diagnosi della mielopatia degenerativa viene in aiuto il test genetico, atto ad individuare mutazioni che coinvolgono il gene codificante per la SuperOssido Dismutasi 1 (SOD 1) e che sono ritenute fattori predisponenti allo sviluppo di questa malattia; si tratta, tuttavia, di mutazioni a penetranza incompleta e non tutti i portatori della stessa sono affetti da MD; pertanto, si ritiene debbano intervenire altre condizioni non ancora ben definite, probabilmente legate all’ambiente, ad altri geni e alla longevità, affinché la patologia si possa manifestare.

In definitiva la diagnosi di certezza è esclusivamente anatomopatologica.